Gold Rush Alaska

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19世紀後半のアラスカは、荒野のあちこちで金脈が発見され、白人たちが金を求めて大挙して押し寄せた場所でした。
それまで少数の先住民しか住んでいなかった原野の山は、金鉱掘りの人たちによって切り開かれ、その足音は地面に足跡を残しやがて登山道となりました。
その道は100年以上経った今でも、ゴールドラッシュ時代の名残を残し、当時の人々の残滓を大自然の中に発見することができます。その名残は、森の静けさに溶け込んで、今もそこに残されています。
人類が何らかの形で、自然から何かを得なければ生きていけないのだとすれば、ゴールドラッシュと呼ばれる金鉱採掘の時代は、有史以後のアラスカの長い長い歴史の中で、大きな転機に違いありません。
それまでのそこで暮らしていた原住民たちは、ベリーを採ったりサーモンを釣ったり、クジラやアザラシを狩ったりしながら、口を糊する最低限のものを得ながら、大自然の中で静かに暮らしていました。
しかし100年前のある日、金を求めてアラスカの山中に入り始めた多くの白人たちは、物理的に食べることもできない富を求め、金探しと言うプリミティブなギャンブルに身をやつしたのです。
ゴールドラッシュの名残を撮影することの目的や意味は何なのだろうか。当時の痕跡を探し思考する。21世紀の今、いくつものそんな「歴史フィールド」では何が見つかるのだろうか。
その歴史は、現代の私たちにどのように姿を現すのだろうか。少なくとも一つだけ確かなことは、私は100年前にタイムスリップして新たな旅に出ることができるということことである。
自然の中で、物質的な豊かさ、金を求めて掘っていた時代の精神と芸術(技術・人工物)を写真で、観察していきたい。
Alaska, in the late 19th century, was the place where many veins of gold were found all across the wilderness and white people flocked in droves in search of gold. The mountains in the wilderness which had long been the home to only a small number of indigenous people were cut open by the gold diggers, whose footsteps left tracks on the ground, which eventually turned into a trail. The trail still retains vestiges of the Gold Rush era even after more than 100 years. Those remnants of the Gold Rush are still left there, assimilated into the silence of the forest.
If people cannot live without getting something from nature in some way, the Gold Rush era, the time of gold mining, must have been the significant turning point in the history of Alaska. Up until then, people had just lived quietly with nature, gathering berries, fishing salmons, and hunting whales and seals. But then one day they started to make their way into the mountain, in search of gold which they cannot even physically feed on. Then I pause to wonder – what is the purpose or meaning, if any, of shooting those remnants of the Gold Rush, like slipping back in time.
Searching for and pondering over the traces left of those days. What could be found now in the 21st century at a number of “historical fields”? How would the history reveal itself to us today?
At least one thing is for sure, I can set out on a new journey, travelling back in time 100 years.
Hoping to observe in photographs the spirit and art (technologies/artifacts) of the times of digging for physical wealth, gold, in nature.

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